En 1989 comenzaba la televisión analógica comercial por satélite en Europa. Con un total de 16 canales, el satélite Astra 1A (19,2ªE) daba el pistoletazo de salida a una nueva era en la televisión.
El Astra 1A fue posicionado el 7 de enero de 1989 y unos días más tarde, el 1 de febrero, comenzaban las emisiones de FilmNet. Otros canales, como Sky Channel, Eurosport, Sky News, Sky Movies, TV3 y MTV Europe llegaron a finales de mes. Ya en marzo, aparecían The Children’s Channel (compartiendo señal con Lifestyle) y Screensport. Entre finales de 1989 e inicios de 1990 llegaron TV1000, RTL 4, RTL plus, Sat.1, ProSieben, 3sat y Teleclub, completando los 16 transpondedores del satélite.
En la década de los 90, y con la llegada de nuevos satélites a la misma posición orbital, el número de canales analógicos fue aumentando considerablemente. Cadenas de televisión como Galavisión, CNN Internacional, CNBC, TNT (compartiendo señal con Cartoon Network), VIVA,… que seguramente resultan familiares para más de un lector, estuvieron en Astra.
En 1994 llegaba Canal Satélite, la plataforma pionera de la televisión temática por satélite en España. Constaba de cuatro canales: Cinemanía, Documanía, Minimax y Cine Classics. Más adelante, en octubre de 1995, se incorporaba a la plataforma Sportmanía (único de esos canales que existe en la actualidad). Además, la plataforma analógica de Sogecable también transportaba la señal en abierto de emisoras de radio del mismo grupo. Recuerdo, por aquel entonces, aprovechar el satélite para escuchar los 40 Principales (en mi casa la señal de fm era muy mala). Las emisiones de Canal Satélite cesarían en 1997 para dar paso a Canal Satélite Digital.
Con la televisión analógica de Astra comenzó mi afición por los satélites. Recuerdo que la primera cosa para la que ahorré dinero en mi vida fue para comprar una antena parabólica. Veo la televisión por Astra desde mediados de los 90 y todavía conservo mi descodificador analógico (FTE ESR 5000) que, con casi 18 años, todavía funciona como el primer día.
Ahora mismo, toda la televisión analógica por satélite en Europa se reduce a la emisión de 29 canales alemanes por Astra. Estas emisiones cesarán el próximo 30 de abril.
Antes de que mueran por completo las emisiones analógicas por Astra decidí rescatar mi antiguo descodificador del olvido para hacer un recorrido por los caneles que, con fecha de abril de 2012, todavía están emitiendo en analógico por satélite (se puede ver en un vídeo más abajo).
Los canales RTL, RTL2, Eurosport, VOX, Sat.1, Kabel Eins, Super RTL y ProSieben todavía emiten por la misma frecuencia utilizada desde sus comienzos. A partir del 1 de mayo solamente estarán disponibles en digital.
Con el apagón analógico en Astra quedarán disponibles 29 transpondedores para su conversión a digital (parte de ellos podrían ser contratados por Canal+ para incrementar el número de canales), lo que supondrá añadir unos 300 nuevos servicios digitales a la oferta ya existente en el satélite.
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